Mas vale prevenir

La primera vacuna frente al herpes zóster y neuralgia postherpética con posibilidades de ser aprobada a medio plazo, acaba de dar un paso más para la autorización definitiva en Europa, tras la opinión positiva emitida por el Comité de Medicamentos para Uso Humano de la EMEA, en su última reunión, correspondiente al mes de marzo.Zostavax, denominación por la que optó Sanofi Pasteur MSD para su comercialización, es una vacuna fabricada a base de virus vivos, que en un amplio estudio en fase III, que incluyó a más de 38.000 personas con edades a partir de los 60 años, demostró reducir la incidencia de herpes zóster en más de un 50 por ciento.Este hecho se acompañó de reducciones superiores al 66 por ciento de la presencia de neuralgia postherpética, y en un 61 por ciento de la carga total de dolor y las molestias del zóster , comparado con placebo. Estos datos avalan las reducciones tanto de la incidencia del herpes zóster como de sus consecuencias y complicaciones, y su inclusión en la documentación de registro de esta nueva especialidad ha permitido el pronunciamiento positivo.Este ensayo en fase III se publicó a mediados del año pasado en la prestigiosa revista The New England Journal of Medicine .VaricelaEsta nueva vacuna está formada por virus Varicella zoster atenuados, y contiene un número no inferior a las 19.400 unidades formadoras de placa. En caso de que la EMEA tome una decisión positiva para su comercialización, la indicación de esta nueva vacuna será la prevención del herpes zóster y la neuralgia postherpética relacionada, en pacientes a partir de los 60 años.El grupo de población al que va dirigido Zostavax es especialmente sensible a padecer el herpes zóster ya que, aunque puede aparecer en cualquier momento de la vida en personas que hayan sufrido la varicela, la primoinfección del virus, dos terceras partes de los casos se producen en personas de más de 50 años, presentando neuralgia postherpética entre el 25 y el 50 por ciento de los afectados, independientemente de la administración o no de fármacos antivirales.En cuanto a su incidencia, se calcula que cada año se producen alrededor de 1,5 millones de casos en la Unión Europea, cifra que podrá ir en aumento debido al paulatino envejecimiento de la población.